Jääkiekon MM-kisat alkavat Latviassa koronatauon jälkeen – Suomi puolustaa mestaruutta kahden vuoden takaa
Jääkiekon miesten MM-kisat alkavat tänään Latvian Riiassa. Turnaus järjestetään ensi kertaa kahteen vuoteen, koska Sveitsin MM-kisat peruttiin viime vuonna koronapandemian vuoksi.
Ensimmäisenä kisapäivänä pelataan A-alkulohkon ottelut Venäjä–Tshekki ja Valko-Venäjä–Slovakia sekä B-lohkon pelit Saksa–Italia ja Kanada–Latvia.
Edellisten 2019 Slovakian MM-kisojen maailmanmestari Suomi aloittaa turnauksensa B-lohkossa huomenna Yhdysvaltoja vastaan. B-lohkossa pelaavat Suomen, Yhdysvaltain, Saksan, Italian, Kanadan ja Latvian lisäksi Norja ja Kazakstan.
Historiassaan kolme maailmanmestaruutta voittanut Suomi ehti pelata toukokuussa MM-kisoihin valmistautuessaan koronarajoitusten takia vain kolme maaottelua. Leijonat voitti viime viikolla Tshekin Prahassa Venäjän 4–1, mutta hävisi Tshekille 1–2 ja Ruotsille 2–3.
Katso Youplayn video jääkiekon MM-kisoista:
Kulta kelpaa
Suomen joukkueessa kiekkoilee kaksi NHL-pelaajaa, Los Angeles Kingsin puolustaja Olli Määttä ja Buffalo Sabresin tulokashyökkääjä Arttu Ruotsalainen. Kumpikin pelaa ensimmäisissä aikuisten MM-kisoissaan.
– Kirkkainta tavoitellaan, mutta peli kerrallaan mennään, Ruotsalainen evästi pari päivää ennen Suomen MM-avausta.
– Lähdetään voittamaan. Ei ole muuta tavoitetta, Määttä säesti.
Latvian Riiassa edellisen kerran pelatussa MM-turnauksessa vuonna 2006 maailmanmestaruuden voitti Ruotsi. Suomi otti tuolloin MM-pronssia.
