Pakettiauton kokoinen asteroidi ohittaa Maan erittäin läheltä perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa, kertoi Yhdysvaltain avaruusvirasto Nasa torstaina. Tiukasta pyyhkäisystä huolimatta asteroidista ei ole vaaraa.
Nasan Scout-tietokoneohjelma laskee Maata lähestyvien asteroidien ratoja, ja sen mukaan läpimitaltaan 3.5–8,5 metrin kokoinen murikka hujauttaa Maan ohi lähimmillään noin 3 600 kilometrin päästä. Nasan tilastojen mukaan kyseessä on yksi niukimmista Maan ohituksista koskaan.
Vaikka Nasan laskelmat eivät pitäisikään kutiaan, ja 2023 BU -nimeä kantava asteroidi osuisi Maahan, hajoaisi se Nasan mukaan niin pieniksi kappaleiksi, että korkeintaan muutama pieni meteori päätyisi Maan pinnalle saakka.
Asteroidin löysi lauantaina harrastelija-astronomi Gennadi Borisov, joka tarkkaili tähtitaivasta observatoriossaan Krimillä. Tämän jälkeen asteroidista tehtiin kymmenittäin havaintoja ympäri maailmaa.