Venäjä ei ole aikeissa luopua laittomasti miehittämästään Krimin niemimaasta, Kremlin lehdistösihteeri Dmitri Peskov tokaisi toimittajille maanantaina.
– Krim on olennainen osa Venäjän federaatiota, ja sen palautuminen Ukrainalle on mahdotonta, Peskov vastasi toimittajan kysymykseen siitä, voisiko Venäjän ylin johto ylipäätään harkita Krimin palauttamista Ukrainalle.
Venäjä miehitti Krimin yhdeksän vuotta sitten vastauksena Ukrainassa tapahtuneeseen kansannousuun, joka syrjäytti silloisen venäjämielisen presidentti Viktor Janukovytšin. Vuoden 2014 maaliskuussa Venäjä järjesti Krimillä "kansanäänestyksi" kutsumansa näytöksen, jonka jälkeen se ilmoitti Krimin liittyvän osaksi Venäjää. Kansainvälinen yhteisö ei ole tunnustanut alueliitosta.
Nyt Venäjän asevoimien täysimittaista hyökkäystä vastaan puolustautuva Ukraina on ilmoittanut rauhanehdoikseen Venäjän vetäytymisen kaikilta alueiltaan. Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ilmoitti sunnuntaina Telegram-kirjoituksessaan, että rauha koittaa, kun Ukraina valtaa Krimin takaisin.
Ukrainaa tukevien länsimaiden kommentit Ukrainan aikeisiin Krimin suhteen ovat olleet varovaisia. Joidenkin virkamiesarvioiden mukaan Ukrainan asevoimilla olisi peräti jo nyt valmiudet valloittaa Krim takaisin, toisten arvioiden mukaan ei. Venäjän arvioidaan linnoittaneen Krimin pohjoisosia tukevasti ja sijoittaneen niemimaan puolustukseen 70 000 sotilasta. Ukrainan etenemisen Krimille on pahimmillaan pelätty ajavan Venäjän käyttämään ydinaseita.
Yhdysvaltain presidentin kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Jake Sullivan väisti sunnuntaina lehdistötilaisuudessa kysymyksen siitä, tukisiko presidentti Joe Bidenin hallinto Ukrainan pyrkimyksiä Krimille.
Yhdysvaltain Euroopan-joukkoja vuosina 2014–2017 komentanut kenraaliluutnantti evp. Frederick "Ben" Hodges kirjoitti maanantaina, että Ukraina kykenisi valtaamaan Krimin katkaisemalla niemimaan yhteydet Manner-Venäjälle. Tähän Ukraina tarvitsisi Hodgesin mukaan pitkään pyytämiään pitkän kantaman ohjuksia.
– Käyttäkää pitkän kantaman tarkkuusiskuja Krimin eristämiseksi ja tehkää siitä kestämätön venäläisjoukoille. Ajakaa Mustanmeren laivasto Sevastopolista päivittäisillä tarkkuusiskuilla. Tehkää sama Venäjän ilmavoimille Sakyn tukikohdassa. Älkää salliko turvapaikkaa lennokkien laukaisulle. Maajoukot voivat tulla myöhemmin, Hodges neuvoo.